La sincope è una perdita brusca di coscienza di breve durata, talvolta accompagnata da convulsioni, perdita di urine e feci, nausea e vomito.
E' una delle più frequenti urgenze mediche: spesso la perdita di coscienza non è completa e si manifesta con capogiro, sensazione di testa vuota, di ubriachezza, di debolezza.
Occorre ribadire ancora che le vasculopatie cerebrali acute, gli ictus, gli attacchi ischemici transitori con deficit neurologico momentaneo non rientrano nelle >> sincopi.
Questo genere di malessere è causa della maggior parte dei ricoveri ospedalieri
e stiamo parlando di una affezione che viene diagnosticata con difficoltà e che
con difficoltà è ascritta ai vari tipi di sincope, perchè il medico deve sapere
"fare il punto" della situazione e porre una corretta diagnosi: se il paziente
che avuto una sincope è un cardiopatico ischemico e se questa patologia non è
stata eviscerata in fase diagnostica, allora quel tipo di paziente rischia di
andare incontro a pericolose ricadute nel tempo e rischia la>>
morte improvvisa per causa
cardiaca.
Non è semplice, poiché, data la breve durata della perdita di coscienza, il medico quasi sempre visita il malato quando l'episodio è già risolto.
A questo punto è importante chiedere cosa hanno apprezzato gli altri, se qualcuno dei parenti del paziente ha assistito alla sincope, oppure chiedere all'interessato che cosa ricorda dell'evento.
Se il paziente vi dice che si è accasciato, che ha avvertito il malessere, che ha sentito qualcosa che gli saliva dallo stomaco, allora è probabile che abbia avuto un episodio ipotensivo o lipotimia, non una sincope.
Una sincope presuppone, in genere, una patologia del fine sistema di regolazione vasomotorio, una neuropatia periferica, una malattia neurologica o un deficit improvviso della pompa cardiaca con scarsa perfusione dell'encefalo e perdita della postura ortostatica: il paziente finisce per rovinare in terra senza ricordare nulla. Se piuttosto la patologia è uno stroke, allora non si può parlare di sincope.
Il compito di un medico, tuttavia, non si esaurisce affatto se il paziente riprende la coscienza: il paziente richiede infatti un esame accurato allo scopo di porre una diagnosi eziologica della sincope, occorre, cioè, capire quale causa sia alla base dell'evento sincopale, e non sempre è semplice riuscire a scoprire l'evento scatenante di una sincope.
Ricordiamoci ancora che molti pazienti che si presentano al pronto soccorso, sono affetti da episodi di perdita di coscienza, di collasso, di svenimento, di vertigine, di sudorazione, di dolore al petto con sudore e, quindi, se il medico non ha esperienza si trova in mezzo ad una giungla diagnostica!
Questa ha una grande importanza sia per
la prognosi che per la terapia: in particolare, ma non esclusivamente, per le sincopi
da causa cardiovascolare, che comportano una mortalità elevata a breve scadenza.
- Se il paziente non ha ripreso completamente coscienza, va tenuto sdraiato (anche per terra) con la testa in basso e le gambe sollevate su una sedia.
Il paziente non si deve alzare finché non scompare il senso di malessere ed è opportuno controllare il paziente per qualche minuto anche dopo che si è alzato in piedi.
- Al fine di precisare la causa della sincope sono di fondamentale importanza, in
tutti i casi, l'anamnesi e un completo esame fisico del paziente.
- in particolare l'anamnesi deve precisare:
1 ) se nel passato ci sono stati altri episodi simili;
2) se la perdita di coscienza è stata brusca;
3) se è stata preceduta da prodromi;
4) se c'è stata una causa scatenante;
5) se c'è stata perdita di urine e feci;
6) lo stato post-sincopale (confusione, cefalea, astenia, amnesia retrograda) e
la presenza di eventuali lesioni da caduta;
7) considerare la somministrazione di farmaci;
8) la sincope va sempre distinta dalle condizioni di riduzione dello stato di coscienza
con eventuale deficit neurologico (epilessia, TIA, attacchi di ansia, vertigine,
ipoglicemia).
Se le cause della sincope non sono evidenti è sempre bene ricoverare il paziente per accertamenti strumentali.
Sono necessari un prelievo di sangue per emocromo, elettroliti, azotemia, creatininemia, glicemia, un esame delle urine e un ECG.
La registrazione continua per 24 ore dell'ECG (ECG dinamico secondo Holter è utile anche se spesso si documentano aritmie che solo di solito sono associate alla sincope.
Nei pazienti con sincopi ricorrenti sono da preferire alcuni tipi di registratori che i pazienti possono attivare dopo il ripristino dello stato di coscienza, in grado di mantenere in memoria e documentare gli ultimi 4-5 min di registrazione elettrocardiografica.) con apparecchio di Holter è consigliabile in tutti i casi, tranne quelli di sincope vaso-vagale, di epe ortostatica e qualsiasi altro caso di cui sia già chiara la causa.
L'EEG e la TC
encefalica devono invece
essere eseguiti in casi selezionati, che pongano precisi quesiti diagnostici (es.
epilessia). Le cause sono molteplici: se ne possono identificare tre gruppi, che
differiscono soprattutto dal punto di vista prognostico (sincopi cardiovascolari,
sincopi cardiovascolari, sincopi da causa ignota).
La prognosi a breve termine è grave (30% di mortalità a un anno e 24% di incidenza di morte improvvisa).
Fanno parte di questo gruppo le sincopi dovute a:
Infarto miocardico
Deve essere confermato dalla caratteristica evoluzione dell'ECG e dall'aumento
degli enzimi sierici.
Embolia polmonare
La diagnosi deve essere confermata da una scintigrafia polmonare di perfusione
ed eventualmente da una angiografia.
Aritmie
E' fondamentale lo studio con elettrocardiografia dinamica: in base a questo
esame possono essere considerate causa probabile di sincope le seguenti turbe del
ritmo:
- pause sinusali accompagnate da sintomatologia
clinica (sincope o stordimento) o della durata di più di due secondi;
- bradicardia sinusale accompagnata da
sintomatologia clinica;
- fibrillazione atriale a ritmo ventricolare
lento (intervalli R-R superiori a 2 secondi);
-tachicardia sopraventricolare o ventricolare
accompagnata da sintomatologia clinica o che comporti ipotensione (diminuzione
sotto i 90 mmHg della pressione sistolica);
- blocco AV completo (tipo Mobitz II);
- tachicardia ventricolare asintomatica che superi i 5 battiti consecutivi.
Allo studio elettrofisiologico del cuore
Quando esiste il sospetto di malattia del nodo del seno o di un disturbo della conduzione
AV è indicato uno studio elettrofisiologico del fascio di His con pacing atriale
e ventricolare.
Stenosi aortica
Una causa classica di sincope, classicamente durante o dopo uno sforzo. In questi
casi è sempre indicato l'intervento chirurgico.
Ipertensione polmonare
Può essere causa di sincopi da sforzo, dovute a brusca caduta della portata cardiaca
da scompenso acuto del ventricolo destro.
al cateterismo cardiaco. Per porre la diagnosi è necessario un cateterismo
cardiaco destro che dimostri una pressione sistolica nell'arteria polmonare superiore
al 30 mmHg oppure una pressione media superiore a 20 mmHg.
Terapia
La terapia si basa sulla somministrazione di ossigeno e sul trattamento della malattia
di base e dello scompenso cardiaco destro. Irregolare funzionamento di un
pacemaker cardiaco
In caso di sospetto il paziente va inviato immediatamente al più vicino Cen-tro
cardiologico attrezzato per il controllo.
- Classica, ma molto rara.
- Dovuta all'ipersensibilità del seno carotideo, che è definita da una asistolia
di 3 secondi o più oppure da un calo pressorio di oltre 50 mmHg in seguito a stimolazione
del seno carotideo. Questa manovra può ovviamente essere eseguita solo in un Centro
attrezzato per la rianimazione.
- Si manifesta in arteriosclerotici,
cardiopatici,
ipertesi.
- va sospettata quando la sincope è stata scatenata da movimenti improvvisi del
collo, in particolare se il paziente portava colletti stretti, e da qualsiasi altra
manovra che possa comportare la stimolazione del seno carotideo.
E' dovuta ad un brusco abbassamento riflesso della pressione arteriosa in soggetti in genere per altro sani; rappresenta circa il 50% di tutte le sincopi.
Si manifesta
solo in posizione ortostatica
La diagnosi può essere posta quando la sincope compare:
- in seguito a emozioni o spaventi improvvisi;
- in condizioni che favoriscono la vasodilatazione (ambienti affollati, caldi, specie
in individui stanchi o affamati);
- in occasione di prelievi di sangue o di piccole manovre strumentali, per es. odontoiatriche;
- come reazione ad un violento dolore.
é accompagnata da nausea e
sudorazione profusa e talvolta da
vomito.
Nelle donne in gravidanza avanzata la sincope vasovagale può manifestar-si anche
in posizione sdraiata per il concorrere della compressione esercitata dall'utero
gravido sulla vena cava.
In questi pazienti una conferma della diagnosi può aversi con il tilt-test con o
senza infusione di isoproterenolo: è un test di provocazione della sincope vasovagale.
Lo stress da ortostatismo, provocato dal test di inclinazione ortostatica a 60-80°
spesso riproduce nei pazienti la sincope; maggiore sensibilità è stata ottenuta
con l'utilizzo di isoproterenolo ev (a basse dosi in quanto se queste sono elevate
sono frequenti i falsi positivi).
Compare nel passaggio dalla posizione chinata, sdraiata o seduta a quella eretta.
Si manifesta in genere in soggetti anziani, neuropatici (tabe, diabete, arteriosclerosi) con perdita dei riflessi posturali, in soggetti trattati con ipotensivi (in particolare vasodilatatori e diuretici) e alcuni psicofarmaci (fenotiazine) e in soggetti costituzionalmente astenici, ipotesi.
Criterio fondamentale per la diagnosi è una riduzione della PA sistolica nel passaggio all'ortostatismo: questa deve essere dell'ordine di oltre 25 mmHg o anche di soli 10 mmHg se la PA sistolica cade sotto i 90 mmHg.
Due forme classiche di ipotensione ortostatica che spesso si presentano al medico
di base, sono quelle dovute ad una insufficienza transitoria (in genere) dei riflessi
di aggiustamento pressorio posturale.
Sono queste l'ipotensione ortostatica cosiddetta benigna dei portatori di estese varici degli arti inferiori, nelle quali si accumula un volume eccessivo di sangue (fatto curabile con l'applicazione di calze elastiche e con la correzione chirurgica delle varici) e l'ipotensione ortostatica postprandiale scatenata, o dalla congestione dei vasi dell'area splancnica in soggetti con riflessi torpidi come gli anziani, o da una "dumping syndrome", cioè da svuotamento rapido e massivo del contenuto gastrico nell'intestino in resecati gastrici con ampia stomia.
La cura nell'ipotensione ortostatica postprandiale consiste nel sostituire i posti abbondanti con pasti piccoli e frequenti ed eventualmente, se ciò non baste, nella dumping syndrome, nella riduzione chirurgica dell'ampiezza della stomia.
Più rare sono infine le ipotensioni ortostatiche che talora si osservano in forme più spesso caratterizzate da ipertensione come l'iperaldosteronismo: (circa 1% degli ipertesi) e il feocromocitoma (in quest'ultimo caso l'ipotensione -. rata imputata all'ipovolemia e ad una saturazione dei recettori adrenergici).
La cura causale del feocromocitoma è chirurgica quando possibile e con alfa bloccanti come sintomatici; quella dell'iperaldosteronemia se, come spesso avviene, non è identificabile un adenoma, può trarre vantaggio dagli antialdosteronici spironolattone (Aldactone) o canrenone (Luvion).
Altre rare cause di ipotensione posturale (spesso vi è una predisposizione familiare) sono l'insufficienza autonoma primitiva e le disautonomie.
Ipotensione posturale si può poi riscontrare in pazienti allettati da lungo tempo per decondizionamento fisico, dopo simpaticectomia per abolizione dei riflessi pressori, in corso di diabete, alcolismo e altre neuropatie.
La terapia della sincope vasovagale e ortostatica si basa soprattutto sulla
prevenzione delle cause scatenanti (es. evitare luoghi affollati, stress, fatica,
il paziente deve imparare a non alzarsi rapidamente, a non rimanere a lungo in piedi
fermo, ecc.). Vista la patogenesi della forma e dato che la sincope vasovagale si
verifica in pazienti con cuore sano, vengono spesso impiegati con buoni risultati
farmaci beta-adrenergici quali etuefrina (Effortil) o midodrina (Gutron).
1 ) Attacco ischemico transitorio (TIA da insufficienza vertebro-basilare.
La diagnosi si pone se la perdita di coscienza si accompagna a sintomi riferibili
a un TIA.
2) Sindrome della succlavia ladra. Ischemia del territorio vertebro-basilare associata a stenosi o occlusione dell'arteria succlavia prossimale all'imbocco dell'arteria vertebrale.
Durante l'esercizio del braccio omolaterale può essere deviata dal circolo cerebrale una quantità di sangue sufficiente a produrre segni di ischemia del tronco encefalico.
La sincope si manifesta solo in una minoranza di casi, in cui si verifica una inversione della direzione del flusso vertebrale. Segni caratteristici sono la scomparsa del polso radiale, la presenza di soffi arteriosi in corrispondenza della fossa sopraclaveare, una diminuzione della PA nel braccio interessato rispetto al controlaterale e soprattutto la possibilità di scatenare la sincope con l'esercizio del braccio stesso.
La diagnosi definitiva si pone con una angiografia dell'arco aortico.
3) Attacco epilettico. Si può caratterizzare
per perdita di coscienza e viene scambiato per una sincope. In realtà nella
epilessia definita "grande male", l'attacco è molto caratteristico
e le crisi epilettico sono generalizzate, cioè si diffondono in tutto
l'encefalo e si accompagnato ad attacchi tonico-clonici e perdita di coscienza,
quindi il paziente cade in terra e rimane per qualche ora assente, con respiro
stertoroso, bava alla bocca e resta in coma prima di
riprendersi. .
Altro tipo di convulsione è l'attacco epilettico del tipo "piccolo male",
presenta la forma più frequente che è l'assenza.
In questo caso l'assenza non si presta a confusione
con una sincope, può essere più difficile riconoscere una epilessia acinetica,
durante la quale il paziente cade a terra senza preavviso per un rilassamento muscolare
generalizzato: la sola prova della perdita di coscienza è il mancato ricordo della
caduta. Il paziente si rialza immediatamente. Spesso il paziente è già noto come
epilettico. Fondamentale per la diagnosi l'EEG.
4) Narcolessia (sindrome di Celineau). Molto rara. Improvvisa perdita di
coscienza con ipotonia muscolare e addormentamento della durata da pochi minuti
a un quarto d'ora. Si verifica soprattutto in conseguenza di sti-moli affettivi,
in particolare il riso.
1 ) Sincope da tosse. Compare in corso di accessi di tosse a carattere parossi-stico,
soprattutto in pazienti con ipertensione polmonare. La terapia è quella dell'affezione
causale.