Il medico saggio inizia l'esame obiettivo del paziente facendo sporgere allo stesso la lingua.
Questo momento della semeiotica, che ai molti sembra banale e superfluo, in realtà è foriero di informazioni, spesso essenziali ai fini della diagnosi.
Per esempio, l'osservazione della lingua, può da subito fornire preziose informazioni circa lo stato di idratazione del vostro paziente, il quale può presentarsi disidratato ed avere perfino difficoltà a sporgere la lingua; altre volte se presenta aprassia, cioè è incapace ad eseguire comando verbali semplice, e non riesce a tirare fuori la lingua, vi potete orientare verso una diagnosi di vasculopatia cerebrale acuta.
La faccia del paziente
La faccia gonfia, le cause
Ascesso della faccia
La secchezza delle fauci
La lingua del paziente
Pallore cutaneo
La vitamina A
Le vitamine B
La vitamina B12
La vitamina C
i folati
Gli occhi
Arrossamento sulla pelle
Paziente con la febbre
Paziente rosso
La sindrome ipocinetica
Altre volte, specie se un paziente è in terapia antibiotica da tempo, ed è defedato, può presentare bruciore alla lingua, che appare maculata con macchie bianche, come fiocchi bianco-giallastri sulla superficie della stessa ed, in questo caso, si pensa al "mughetto" ed alle "affezioni da candida albicans".
Lingua asciutta
Nel caso rappresentato nella pagina il paziente era diabetico e non lo sapeva, per cui era giunto alla nostra osservazione profondamente prostato, con glicemie di 600 mg/dl e con essiccosi, in preda a setticemia.
Qui, come vedete, il paziente presenta difficoltà a sporgere la lingua che risulta screpolata e disidratata.
Oppure la lingua può essere "sporca", cioè ricoperta da patina biancastra, espressione di paziente che assorbono male per una stipsi cronica e problemi di cattiva flora o microbiota alterato, e cattivo assorbimento dei nutrienti intestinali. Le dimensione della lingua possono, ancora dare idea circa alcune patologie sistemiche, come affezioni della tiroide o malattie genetiche.
La grandezza della lingua e la prominenza delle papille linguali possono variare alquanto da individuo ad individuo. Infatti, una macroglossia può aversi nell'acromegalia, nell'ipotiroidismo e nella sindrome di Down oltre che nell'amiloidosi, oltre che in caso di neoplasia.
Macroglossia
Una microglossiain genere consegue a lesioni nervose (ad esempio, paralisi dell'ipoglosso) e suole essere emilaterale. Nell'età senile la lingua si fa liscia per atrofia delle papille; ne può derivare una alterazione della sensibilità gustativa (ipogeusia o parageusia, cfr nervi cranici).
Alcuni individui presentano sulla superficie della lingua numerosi solchi, più o
meno profondi, disposti in modo vario, che le conferiscono un aspetto carnoso e
rugoso (lingua scrotale); non ha significato patologico.
Altra anomalia, anche essa priva di significato patologico, è la lingua a carta geografia,
data da figurazioni rotondeggianti circondate da un alone grigiastro, per aree di atrofia alternate ad altre ben epitelizzate.
La lingua normalmente si presenta di colorito roseo, umida, con piccole rilevatezze dovute alle papille; spesso è coperta da una patina biancastra sottile, costituita da cellule epiteliali desquamate, leucociti e da residui di cibo tra le papille; la patina diviene giallognola allorché gli elementi cellulari vanno incontro a degenerazione grassa.
Una patina biancastra o bianco-grigiastra assai spessa ed uniforme (la cosidetta lingua suburraledegli antichi autori) può rinvenirsi in soggetti con dispepsia ipostenica e con stipsi cronica.
Lingua suburrale, esempio, vedi appresso.
La lingua si presenta arida negli stati di disidratazione in genere, negli stati febbrili e nell'uremia.
Nelle malattie infettive gravi può presentarsi anche screpolata e ricoperta da spessa patina bianco-grigiastra o fuligginosa. Negli stadi iniziali dell'ileotifo si presenta patinosa, ma detersa e arrossata ai bordi ed alla punta, cosicché si configura un aspetto a dardo (lingua a dardo), progredendo la malattia la lingua si fa tutta patinosa, arida e fuligginosa cioè bruno-nerastra, per la presenza di eritrociti e consecutiva alterazione del pigmento ematico.
Una abnorme secchezza della lingua può essere indizio di malattia delle ghiandole salivari; in particolare può aversi nella sindrome di Sjögren (caratterizzata anche da deficiente secrezione congiuntivale e nasale e da poliartrite cronica) e nella sarcoidosi.
Anche nella scarlattina la lingua inizialmente assume un aspetto a dardo, per poi aversi la completa disepitelizzazione, con messa a nudo delle papille prominenti ed aspetto denominato lingua a lampone.
Lingua rossa con papille conservate si può riscontrare nelle epatopatie croniche.
Nelle anemie sideropeniche
si presenta tumefatta, arrossata, disepitelizzata e talora fissurata (il che provoca
senso di secchezza e di bruciore), segue una fase in cui diviene pallida, madreperlacea
e liscia per atrofia delle papille.
Le già ricordate chiazze leucoplasiche possono rinvenirsi anche sulla lingua.
La lingua può apparire più o meno diffusamente ricoperta da una patina aderente
di colorito nero e di aspetto peloso ("black tongue" ), per lo sviluppo
di funghi del genere aspergillus niger.
Membrane bianco-grigiastre sulla lingua si formano nella stomatite di Plaut-Vincent e nella difterite.
Nella carenza di ferro può aversi disfagia per atrofia della mucosa esofagea e cheilosi labiale (sindrome di Plummer-Winson).
Negli stati anemici la lingua è pallida o si parla di glossite di Hunter come negli stati carenziali da B12 o anemia perniciosa.
La lingua, al pari delle altre parti della bocca, può essere sede di afte: ulcerazioni rotondeggianti lenticolari, superficiali, a fondo bianco-giallastro e alone eritematoso, molto dolenti.
Per approfondire >> Il cancro della bocca
oppure cfr indice della visita