appunti del dott. Claudio Italiano
La presenza di linfoadenopatie, cioè il percepire dei noduli sottocutanei alle regioni ascellari, sottolinguali, alle regioni laterali del collo costituisce un segnale importante in medicina, perchè indica un interessamento delle stazioni linfonodali a patologie svariate.
Le stazioni linfonodali rappresentano una specie di "filtro", dei nodi, a cui provengono le noxae patogene, filtrate dal sangue, e che danno origine ai processi infiammatori e/o difensivi.
In alcuni casi la loro presenza è "innocua", cioè è fisiopatologica, per esempio in caso di risposta a fatti infettivi: supponiamo di avere un ascesso dentario, allora al collo potremo trovare dei linfonodi. In altre circostanze, tuttavia, la loro presenza indica un processo di ematologia oncologica e rappresenta il segnale a patologie ematologiche come i linfomi (vedi appresso) oppure, a carcinoma della mammella diffuso ai linfonodi ascellari.
Quindi la presenza di linfoadenopatie deve costituire un momento diagnostico importante: il medico ne prende contezza e parte da qui per porre diagnosi.
I linfonodi ascellari si palpano sollevando il braccio del paziente ed utilizzando la mano sinistra per il cavo ascellare destro; l'esaminatore spinge le proprie dita quanto più possibile all'interno della regione ascellare. Il braccio del paziente viene appoggiato sull'avambraccio dell'esaminatore.
Ci sono cinque gruppi principali ili linfonodi ascellari:
(1) centrali;
(2) laterali (superiori e laterali);
(3) pettorali (mediali);
(4) sottoclaveari;
(5) sottocapsulari (la maggior parie inferiori).
Bisogna impegnarsi ad apprezzare i linfonodi relativi a ciascuna di queste aree
del cavo ascellare.
Con il paziente seduto in posizione eretta, esaminare i linfonodi cervicali ponendosi alle sue spalle. Ci sono otto gruppi di linfonodi, che bisogna cercare di identificare utilizzando le dita. Palpare prima i linfonodi sottomentonieri, situati immediatamente al di sotto del mento, quindi i linfonodi sottomandibolari, identificabili sotto l'angolo della mandibola. Di seguito palpare la catena dei linfonodi giugulari posti anteriormente al muscolo sternocleidomastoideo e quindi i linfonodi del triangolo posteriore situati posteriormente a questo muscolo. Palpare, inoltre, la regione occipitale per valutare i linfonodi occipitali e spostarsi sui linfonodi retroauricolari, siti dietro al padiglione auricolare e sui linfonodi preauricolari posti anteriormente all'orecchio. Infine, da dietro, mentre il paziente stringe leggermente le spalle, esaminare la fossa sopraclaveare e la zona cervicale posteriore.
Si tratta di stazioni linfatiche, percepite al tatto come masse globose di grandezza variabile disseminate in tutto il corpo, dal collo all'inguine, alle ascelle. Protagonisti del sistema circolatorio linfatico, i linfonodi agiscono come filtri: qui le scorie e le sostanze nocive vengono metabolizzate dai linfociti, permettendo alla linfa di tornare al sangue purificata. Quando si sviluppa un'infezione, all'interno del linfonodo avvengono reazioni immunologiche e le cellule immunocompetenti (linfociti, plasmacellule) vengono allertate, gli antigeni processati, cioè mostrati alle cellule immunocompeteti, e da qui si attua la risposta anticorpale.
Significa che vengono prodotti dei missili contro determinati specifici bersagli: i missili sono appunto gli anticorpi, delle sostante proteiche dirette contro virus, miceti e batteri. Per questo motivo, il linfonodo si infaiamma e si ingrossa.
Un fenomeno frequente soprattutto nei bambini, perché le loro difese immunitarie sono ancora deboli e, di conseguenza, l'organismo è più esposto all'azione dei virus o dei batteri. Può accadere, però, che il linfonodo si palpi non solo per una infezione; nel collo, per es. , in genere anche una carie dentale può dare linfonodi apprezzabili, ma anche per altri motivi, per es. la mononucleosi infettiva.
Occorre controllare la loro dolenzia, consistenza, la spostabilità perchè i linfonodi ingrossati, per es oltre 1 cm, possono segnalare patologie tumorali. Infatti alcune patologie possono manifestarsi con l'ingrossamento dei linfonodi del collo e non solo.
I linfomi non Hodgkin, tumori maligni che prendono origine
dal tessuto linfatico, e il linfoma di Hodgkin, una forma rara di linfoma, caratterizzato
dalla presenza di cellule tumorali giganti particolari, dette cellule di Reed-Sternberg.
Altre patologie sono la toxoplasmosi, solitamente trasmessa agli uomini dai felini,
attraverso il contatto con le loro feci, oppure mangiando carne di animali infettati,
cruda o poco cotta.