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I disturbi del sonno
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Le radici dello stress
Come combattere
lo stress
Fondamentale
è l'esclusione di altri disturbi del sonno che possono comportare una soggettiva
sensazione di sonno non ristoratore, o una aumentata latenza all'addormentamento,
o un aumentato numero di risvegli notturni: è il caso della
Sindrome delle Apnee
Ostruttive del Sonno (OSAS = Obstructive Sleep Apnea Syndrome), frequente
nei russatori abituali e persistenti, o del Disturbo da Movimenti Periodici degli
Arti durante il Sonno (PLMD = Periodic Limb Movement Disorder) spesso associato
alla Sindrome delle Gambe Senza Riposo (RLS = Restless Leg Syndrome). Nel
caso una apparente insonnia sia sottesa da questi disturbi del sonno è consigliabile
inviare il paziente ad un Centro di Medicina del Sonno per gli ulteriori necessari
provvedimenti diagnostico-terapeutici. Altrettanto importante è definire se l'insonnia
sia acuta o cronica, valutando la durata del disturbo. Se l'insonnia è insorta
da poco tempo siamo di fronte ad una cosiddetta Insonnia da Adattamento,
ossia quella che una volta veniva chiamata insonnia transitoria o a breve termine
e che, secondo la attuale ICSD-2, può durare fino a tre mesi: il
disturbo del sonno è temporalmente associato
con un fattore stressante psicologico, psicosociale, interpersonale, ambientale
o fisico e si risolve con il risolversi dello stress o con l'adattamento dell'individuo
allo stress.
Se invece, l'insonnia perdura da più di tre mesi, la diagnosi è di Insonnia Cronica
o Persistente. A questo punto bisogna valutare se l'insonnia è primaria o
secondaria. Una insonnia può essere causata da una inadeguata igiene del
sonno o dall'uso terapeutico-voluttuario di farmaci/sostanze tossiche come la caffeina,
l'alcool, i cortisonici, ecc. L'insonnia può essere anche conseguenza di altri disturbi
medici: è il caso delle malattie che provocano dolori notturni (artrite,
fibromialgia,
neuropatia,
ecc) o delle patologie respiratorie che si associano a disturbi respiratori durante
il sonno (BPCO,
asma bronchiale)
o dell'ipertrofia
prostatica che può causare
pollachiuria
nell'uomo. Infine ci sono delle condizioni mediche dovute a particolari cicli della
vita caratterizzati da intense modificazioni ormonali che possono disturbare il
sonno: il periodo menopausale nella donna con le tipiche vampate di calore e le
sudorazioni notturne ne è un esempio. In molti casi l'insonnia, specie se cronica, è in comorbidità con un disturbo psichico, prevalentemente di tipo depressivo. Secondo un modello tradizionalmente proposto in passato, l'insonnia cronica è spesso erroneamente interpretata come una "insonnia secondaria" al disturbo psichico; invece, è stato calcolato che solo il 3% della popolazione generale presenta dei sintomi che incontrano. I criteri per la diagnosi di insonnia causata da un disturbo mentale. L'insonnia causata da un disturbo mentale è prevalente nelle donne ed è più frequente nell'età media rispetto all'età adolescenziale, giovanile o anziana M. In realtà, spesso il disturbo psichico ha il ruolo di un fattore precipitante ed acquista importanza nella fase acuta dell'insonnia piuttosto che nella sua cronicizzazione. In molti casi, tuttavia, può risultare difficile stabilire se l'insonnia sia realmente secondaria ad un disturbo psichico coesistente: in tali casi è più corretto parlare di Insonnia in Comorbidità con un Disturbo Psichico. Quando l'insonnia è secondaria ad un disturbo psichico o in comorbidità con questo va comunque valutata l'opportunità dell'invio del paziente ad un Centro di Medicina del Sonno o ad uno psichiatra.
L'Insonnia Psicofisiologica è la forma più comune di insonnia primaria
cronica; in questa forma di insonnia cronica, secondo il modello proposto da
Spielman, può essere stato presente in passato un evento stressante che ha svolto
il ruolo di fattore precipitante. Nel tempo, tuttavia, si realizzano fattori perpetuanti
che sostengono l'insonnia, eclissando spesso i fattori precipitanti. Si tratta
di alterazioni comportamentali, come aumentare il tempo trascorso a letto nel tentativo
di dormire di più, sforzarsi di dormire, guardare continuamente l'orologio calcolando
il tempo trascorso senza dormire ed il tempo che manca alla sveglia, o di alterazioni
cognitive come il "ruminare" sui problemi del sonno durante il giorno e il farsi
"attanagliare" durante la notte dal timore delle conseguenze dell'insonnia sulle
performances del giorno successivo. Con l'andare del tempo, l'insonnia è mantenuta
da questi fattori perpetuanti tanto che essa può persistere anche dopo la completa
remissione dei fattori precipitanti. Secondo la ICSD-2, il paziente con insonnia
psicofisiologica presenta difficoltà di sonno condizionato e/o aumento dell'arousal
che si manifesta con:
a) eccessiva preoccupazione o ansia riguardante il sonno;
b) difficoltà di addormentamento a letto, all'ora di sonno desiderata, o durante
i riposi programmati, senza difficoltà durante attività monotone quando non c'è
intenzione di dormire;
e) capacità di dormire meglio lontano da casa che a casa;
d) atti caratterizzati da pensieri intrusivi o dalla sensazione di essere incapaci
di smettere di pensare;
e) aumentata tensione somatica a letto, riflessa da una percezione di incapacità
di rilassare il corpo in misura sufficiente a consentire l'addormentamento